Účelom kalenia je vystuženie oceľových častí, aby sa plne využil potenciál vlastností ocele.
Napríklad: zlepšenie mechanických vlastností oceľových častí, ako sú tvrdosť, odolnosť proti opotrebeniu, medza pružnosti, únavová pevnosť atď.
Zlepšiť fyzikálne alebo chemické vlastnosti niektorých špeciálnych ocelí, ako je napríklad zvýšenie feromagnetizmu magnetickej ocele a zlepšenie odolnosti antikorovej ocele proti korózii.