Približne za posledných desať rokov výrobcovia v kozmickom priemysle čoraz častejšie používajú zariadenia na automatizáciu nitovacích procesov na zvýšenie produktivity. Medzi automatizačné zariadenia patria portálové žeriavy a dopravné žeriavy, ako aj roboty.
„Automatizácia je v leteckom priemysle viac ako dve desaťročia, GG“; povedal Dave Littlejohn, marketingový a technický obchodný manažér spoločnosti Monogram Aerospace. Prvý zásah spoločnosti Monogram' sa uskutočnil na konci 1980 s, keď spoločnosť Northrop Corp. študovala účinnosť automatizácie pomocou robotov na výrobu a zostavenie krídel T {{2 }} nadzvukové trysky. V pláne sa použili naše spojovacie prvky Titanium Visu-Lok."
Štúdia trvala asi rok. Upevňovacie prvky sa automaticky zavádzajú do koncového efektora z integrovaného palubného nakladacieho boxu a koncový efektor inštaluje každý upevňovací prvok do niekoľkých sekúnd. Každé nakladacie pole obsahuje 40 upevňovacie prvky a váži 38 libier pri plnom zaťažení.
Littlejohn povedal, že Monogram úzko spolupracuje s výrobcami letectva, dodávateľmi robotov a integrátormi, aby zabezpečil, že jeho spojovacie prvky správne fungujú v každom automatizovanom procese. Spoločnosť Monogram nedávno spolupracovala s leteckým gigantom Airbus vo svojom španielskom závode s integrátormi s cieľom vyvinúť špeciálny koncový efektor na maximalizáciu účinnosti automatizácie.
Technický servis spoločnosti Cherry Aerospace Caleb Lemler uviedol, že spoločnosť Airbus už roky používa roboty na inštaláciu nitov a spojovacích prvkov. Na každé krídlo spolujazdca A 330 je potrebné nainštalovať viac ako 3 000 000 slepých nitov.
Alcoa Fastener Systems' Inštalačný systém pre upevňovacie prvky slepých ušiek Ergo-Tech môže obsluhovať montážny pracovník alebo namontovať na robota. Luke Haylock, riaditeľ vývoja nových produktov pre Alcoa Fastener Systems, uviedol, že tento systém môže byť použitý s bezdrôtovými inteligentnými nástrojmi, ktoré používajú senzory, aby poskytovali spätnú väzbu v reálnom čase. Ľahké nástroje merajú uhlovú rotáciu a montážny moment každého upevňovacieho prvku a porovnávajú výsledky s vopred určenými kritériami akceptácie.
Cherry a Allfast tiež poskytujú nástroje na urýchlenie manuálnej inštalácie slepých nitov. G 746 nitovacia pištoľ poháňaná Cherry je hydro-pneumatický nástroj, ktorý môže byť vybavený priamymi, presadenými a pravouhlými ťažnými hlavami. Čas cyklu je jedna sekunda.
Allfast vyrába samočinný nitovací stroj RV 3000 MaxMatic, ktorý dokáže držať nity 40 až 100 na oceľovom páse v nákladovej skrinke. Obsluha sa aktivuje stlačením rukoväte. Po namontovaní nitov sa červená hlava pištole stiahne a ďalší nit sa vloží do nosa. RV 3000 používajú montážni pracovníci spoločnosti Bombardier a Boeing.